Удивительное и загадочное место — плато Меса Верде. Изрезанная глубокими каньонами, эта земля хранит много загадок существования древних жителей. Здесь повсюду встречаются следы поселений и сохранившиеся остатки древних деревень. Самые популярные вопросы о здешних местах — кто построил эти жилища, почему именно здесь и почему их пришлось спешно оставить? До сих пор на эти вопросы нет точных ответов, а лишь гипотезы, основанные на исследованиях археологов и различных находках.
Древние обитатели Меса Верде, известны под именем Анасази и относятся к древнему народу Пуэбло. Археологами найдено много свидетельств, характеризующих особенности быта Анасази. Поначалу в качестве жилых домов выступали полукруглые помещения, располагавшиеся ниже уровня земли (pit-house). Посередине располагалось небольшое углубление — очаг, а сбоку углубление побольше — для хранения запасов еды. Своды жилища были сделаны из дерева и часто подвергались пожарам. Можно встретить остатки домов, где большое помещение соединяется с более маленьким. Это наспех построенное дополнительное жилище, после того как основной дом был охвачен пожаром.
Для церемоний и обрядов были предназначены специальные круглые помещения — кивы. Здесь также присутствовал очаг и некоторые церемониальные элементы. Во время сильных холодов жители могли временно переселяться сюда из своих холодных домов.
Одна из возможных причин основания поселений на скалах — необходимость защиты от соседних воинствующих племен. Для добычи пропитания Анасази занимались охотой и земледелием. Вершина плато Меса Верде была весьма плодородной, здесь местные жители и делали посевы. Об охоте свидетельствуют остатки костей различных животных. Примечательно, что со временем кости становились мельче, т.е. крупные животные уходили, а Анасази продолжали охотиться на более мелких зверьков. Это было связано с уменьшением количества деревьев, вырубаемых для строительства и отопления. Иссякали и источники воды. В какой-то момент Анасази были вынуждены уходить из этих мест, но через некоторое время, с восстановлением ресурсов, они возвращались. Такой цикл повторялся примерно через 80 лет.
Что же заставило Анасази насовсем оставить свои жилища? Одной из возможных причин могло стать длительное похолодание климата и истощение ресурсов, но точная причина так и не установлена.
Сейчас национальный парк Меса Верде имеет обширную территорию, несколько сотен раскопок, различных инсталляций и пр. В парке проводится несколько экскурсий с рейнджерами по специальным маршрутам, а также есть немало точек, где можно прогуляться самостоятельно.
Spruce Tree House. Сюда можно спуститься самостоятельно и пройтись мимо домов на скалах.
Многоэтажные здания стремились возводить уже в те времена.
Думаете прямоугольные проемы - это окна? Нет. Это двери. Через них Анасази попадали в помещение.
Пожары в этих местах сами по себе частые явления.
Похоже на пересохшее русло какой-то реки.
Square Tower House. Квадратный дом-башня. Пешей прогулкой к нему не добраться. Рядом только обрывы.
Перемещаться между объектами можно на своей машине.
Oak Tree House.
Cliff Palace. Это место сбора древних жителей на некоторое время. Город нащитывает около 200 помещений. Существовали специальные смотрители, поддерживавшие помещения готовыми к заселению во время отсутствия хозяев.
Храм. Загадочное строительство. Прямоугольное здание с 2-я кивами возводилось по заранее разработанным чертежам. В постройке принимало участие много народа, но здание так и не было достроено (полностью отсутсвуют признаки существования крыши). Жителям пришлось покинуть эти места до того, как храм был достроен.
Cliff Palace. Чтобы попасть сюда нужно поройти по нескольким отвесным лестницам. Этот маршрут доступен только с рейнджером-экскурсоводом.
Выжженая земля.
Любопытную птичку мы нашли в одном из каньонов.
А это второй представитель пернатого мира.
По дороге на туристической тропинке нам встретилась настоящая змея.
Cliff Palace.
Рейнджер. Очень интересно рассказал про сдешние места.
По таким лесенкам приходилось забираться в Cliff Palace.
Пожалуй, этот парк завершает путешествие по западной части. Далее большой переезд через Техас с остановкой на озере Каддо. Чтобы добраться от Меса Верде то Каддо понадобилось 3 дня (2 промежуточные ночные остановки).
